Понимание поведения импорта Python и циклических зависимостей

Примечание : речь идет об импорте модулей , а не классов, функций из этих модулей, поэтому я не думаю, что это дубликат mane "ImportError: cannot import name" приводит к SO, по крайней мере, я не нашел тот, который соответствует этому.

Я понимаю, что импорт классов или функций из модулей по имени может вызвать проблему, так как сам модуль, возможно, еще не был полностью инициализирован, если есть циклическая зависимость, но это не так здесь.

Чтобы воспроизвести эту проблему, создайте три модуля, которые имеют циклическую зависимость от нее.

Сначала создайте пакет:

$ mkdir pkg
$ touch pkg/__init__.py

Затем создайте pkg/a.py, с содержанием:

from __future__ import print_function
from __future__ import absolute_import

from . import b

def A(x):
    print('I am A, x={}.'.format(x))
    b.B(x + 1)

def Z(x):
    print('I am Z, x={}. I'm done now!'.format(x))

И pkg/b.py, с содержанием:

from __future__ import print_function
from __future__ import absolute_import

from . import c

def B(x):
    print('I am B, x={}.'.format(x))
    c.C(x * 2)

И pkg/c.py, с содержанием:

from __future__ import print_function
from __future__ import absolute_import

from . import a

def C(x):
    print('I am C, x={}.'.format(x))
    a.Z(x ** 2)

И a main.py (в верхнем каталоге), который вызывает в них:

from __future__ import print_function
from __future__ import absolute_import

from pkg import a

if __name__ == '__main__':
    a.A(5)

Я ожидал, что не будет никаких проблем с циклической зависимостью, так как нет ссылок на элементы внутри каждого из модулей во время импорта (т. е. никаких ссылок на a. A из модулей b или c, за исключением вызова внутри тела c. C).

И, действительно, запуск этого с python3 работает просто отлично:

$ python3 main.py 
I am A, x=5.
I am B, x=6.
I am C, x=12.
I am Z, x=144. I'm done now!

(это Python 3.5.3 на Debian Stretch, для записи.)

Но с python2 (Python 2.7.13) это действительно не работает, и он жалуется на циклическую зависимость...

$ python main.py 
Traceback (most recent call last):
  File "main.py", line 5, in <module>
    from pkg import a
  File "/tmp/circular/pkg/a.py", line 5, in <module>
    from . import b
  File "/tmp/circular/pkg/b.py", line 5, in <module>
    from . import c
  File "/tmp/circular/pkg/c.py", line 5, in <module>
    from . import a
ImportError: cannot import name a

Итак, мои вопросы таковы:

• Почему я столкнулся с ... проблема циклической зависимости, если я не импортирую или ссылаюсь на определенные классы или функции из моих модулей, а только на сами модули?

• Почему это происходит только на Python 2? (Ссылки на PEP, код, заметки о выпуске или статьи об исправлении этого в Python 3 будут оценены.)

• Есть ли способ избежать этой проблемы в Python 2, все еще не нарушая циклическую зависимость модулей? Я считаю, что не все циклические зависимости вызывают эта проблема (даже в Python 2), поэтому мне интересно, какие случаи безопасны, а какие нет...