Laravel 5.6: создание миниатюр изображений

В моих старых PHP-приложениях я использовал функцию, подобную приведенной ниже, для создания миниатюр изображений jpeg.

function imageThumbanail() {

 $image_src = imagecreatefromjpeg('http://examplesite.com/images/sample-image.jpg'); 

 $thumbnail_width = 180; //Desirable thumbnail width size 180px

 $image_width = imagesx($image_src); //Original image width size -> 1080px

 $image_height = imagesy($image_src); //Original image height size -> 1080px

 $thumbnail_height = floor( $image_height * ( $thumb_width / $image_width ) ); //Calculate the right thumbnail height depends on given thumbnail width

 $virtual_image = imagecreatetruecolor($thumbnail_width, $thumbnail_height);

 imagecopyresampled($virtual_image, $image_src, 0, 0, 0, 0, $thumbnail_width, $thumbnail_height, $image_width, $image_height);

 header('Content-Type: image/jpeg');

 imagejpeg($virtual_image, null, 100);

 imagedestroy($virtual_image); //Free up memory

}

Проблема в том, что теперь я хотел бы запустить аналогичную функцию в приложении laravel 5.6, поэтому я создал контроллер с точно такой же функцией, но вместо того, чтобы получить в качестве вывода миниатюру изображения, я получаю вопросительные знаки и странные алмазные значки, что-то вроде закодированной версии php GD library jpeg image.

Я попытался использовать return response () - >file ($pathToFile); в качестве laravel документация описывает, но я не буду хранить в месте миниатюры изображения.

Есть идеи?

Заранее благодарю вас!